У динозавров по мере роста мог изменяться тип оперения. К такому выводу пришли китайские палеонтологи, изучившие два скелета динозавров Similicaudipteryx yixianensis разного возраста с хорошо сохранившимися отпечатками перьев. Динозавры рода Similicaudipteryx, относящегося к семейству Caudipteridae инфраотряда Oviraptorosauria, впервые были обнаружены в 2008 году, но сейчас в распоряжении палеонтологов уже есть скелеты как взрослых симиликаудиптериксов, так и детенышей разного возраста. Именно оперение детенышей – совсем маленького "птенца" возрастом 1-2 года и динозаврика постарше, который успел прожить 3-4 года, изучали палеонтологи. У старшего динозавра перья были похожи на контурные перья современных птиц, в то время как у младшего строение перьев было другим – они напоминали ленты с широким и плоским стержнем. У птенцов современных птиц таких перьев не бывает.

Ключевые слова (тэги): перья, орнитизация, меловой период, Китай, мел, динозавры

4 мая 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

Возможно, что неандертальцы (Homo neanderthalensis), вымерший вид рода Homo, не исчезли бесследно. Может быть, фрагменты их генетического кода сохранились в геноме современного человека и каждый из нас несет в себе частичку этого исчезнувшего вида. К такому предположению пришли американские ученые во главе с Джеффри Лонгом, антропологом из университета Нью-Мехико, после изучения ДНК двух тысяч современных людей из 99 разных популяций. Антропологи исследовали так называемые микросаттелиты (microsatellite) – участки ДНК, состоящие из повторяющихся фрагментов длиной от 1 до 6 пар нуклеотидов. По ним можно судить о степени родства людей и изучать гибридизацию – смешение различных популяций. В результате специалисты обнаружили два периода резкого возрастания генетических различий, вызванных гибридизацией с какими-то другими видами людей. Один из таких периодов имел место около 60 000 лет назад, второй – порядка 45 000 лет назад.

Ключевые слова (тэги): человек, люди, неандертальцы, Homo

27 апреля 2010 года
4 комментария к новости || Подробнее >>>

Пять лет назад, в 2005 году в Шотландии, в области Файф (Fife), палеонтолог Мартин Уайт из Шеффилдского университета обнаружил окаменевшие следы. Эти следы оставил гигантский ракоскорпион, 330 миллионов лет назад проползший по песчаному пляжу древнего моря. Судя по окаменевшим панцирям, которые находят в слоях того же возраста в Шотландии, этим ракоскорпионом был представитель рода Hibbertopterus. Следы, обнаруженные Уайтом, уникальны по двум причинам. Во-первых, это самые большие известные на сегодняшний день следы ракоскорпионов. Во-вторых, эти следы были первым доказательством того, что ракоскорпионы могли выходить из воды на сушу, ведь они были оставлены в прибрежном песке, но не в воде, а на берегу. Но за годы, прошедшие со дня открытия, стало понятно, что эрозия быстро разрушает древние следы. Кроме того, каменная плита со следами расположена под большим углом и в любой момент может упасть (а следы находятся на ее нижней стороне).

Ключевые слова (тэги): Hibbertopterus, эвриптериды, ракоскорпионы, Шотландия, каменноугольный период, следы, карбон

23 апреля 2010 года
6 комментариев к новости || Подробнее >>>

Палеонтологи из США и Канады сообщили об обнаружении нового вида пахицефалозавров – своеобразных двуногих травоядных динозавров, отличавшихся очень толстыми костями передней части черепа. Именно эти кости – массивные фрагменты черепов животных нашли в отложениях формации Агаджа (Aguja Formation) в регионе Биг Бенд в Техасе (Big Bend, Texas). Палеонтологи назвали новый вид Texacephale langstoni, образовав его родовое название от греческого слова cephale – "голова" и названия штата, в котором были найдены ископаемые кости динозавра. Texacephale langstoni жил 70-80 миллионов лет назад, в кампанском веке позднего мела. Это был небольшой динозаврик, размером со среднюю собаку. Статью, посвященную открытию Texacephale langstoni палеонтологи опубликовали в издании Cretaceous Research.

Ключевые слова (тэги): Pachycephalosauridae, Texacephale, пахицефалозавры, США, мел, динозавры

21 апреля 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

На прошлой неделе средства массовой информации снова сообщили об обнаружении очередного "недостающего звена эволюции человека". В апрельском номере журнала Science вышли две статьи, посвященные открытию нового вида австралопитеков - Australopithecus sediba. Здесь надо заметить, что именно австралопитеки считаются предками первых представителей рода Homo, рода, к которому относится и наш вид. Кости двух особей австралопитеков палеонтологи и палеоантропологии нашли в пещере Малапа (Malapa) в Южной Африке, в 40 километрах от Йоханнесбурга. Фрагментарные скелеты, найденные в пещере, принадлежали взрослой женщине и мальчику-подростку. По оценкам ученых эти существа жили и умерли примерно 1.95 - 1.78 миллиона лет назад. Палеонтологи высказали предположение, что найденные ими австралопитеки принадлежат к новому, неизвестному ранее виду, который был переходным звеном между последним известным до сих про видом австралопитеков - Australopithecus africanus и первым представителем рода Homo - Homo habilis. Тем не менее, критики новой работы считают, что авторы открытия поспешили с выводами.

Ключевые слова (тэги): Australopithecus, человек, люди, австралопитеки, Homo, эволюция

19 апреля 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

Английские палеонтологи получили детальное трехмерное изображение древнего насекомого, жившего в каменноугольном периоде. Специалисты из Имперского колледжа в Лондоне (Imperial College London) сделали свыше трех тысяч снимков окаменевшего насекомого Archimylacris eggintoni методом рентгеновской микротомографии и объединили их в единую трехмерную модель. Высочайшее разрешение снимков (17,7 микрона) позволило получить детальное изображение тела насекомого, жившего 310 миллионов лет назад. Род Archimylacris, существовавший в каменноугольном периоде, относился к отряду Blattoptera, а тот, в свою очередь, входил в надотряд Dictyoptera. В настоящее время существует три отряда диктиоптер – тараканы, термиты и богомолы. Archimylacris, судя по его строению, был ближе всего к тараканам. Палеонтологи, изучив полученную трехмерную модель, пришли к выводу, что строение челюстей и усиков – антенн Archimylacris eggintoni очень напоминает строение этих органов у современных тараканов. Видимо, архимилакрис вел образ жизни, сходный с таковым у тропических тараканов.

Ключевые слова (тэги): Archimylacris, насекомые, Великобритания, карбон

18 апреля 2010 года
1 комментарий к новости || Подробнее >>>

Статья, посвященная исследованию окаменевшего янтаря и подписанная двадцатью специалистами – палеонтологами из различных университетов разных стран, вышла недавно в издании PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences). Такое внимание к куску янтаря вполне объяснимо, ведь этот янтарь – первый крупный и качественный образец окаменевшей смолы, найденный в Африке, на территории бывшего суперконтинента Гондваны. Специалисты обнаружили в этом янтаре около 30 членистоногих – насекомых и пауков, а также грибы и бактерии. Подобные находки известны из Евразии и Северной Америки, с территории существовавшего в мезозое суперконтинента Лавразия, но на территории бывшей Гондваны таких образцов еще не находили. Кусок янтаря длиной более 25 сантиметров нашли в Эфиопии, в отложениях, сформировавшихся 93-95 миллионов лет назад, в сеноманском веке позднего мела. Специалисты пришли к выводу, что этот янтарь сформировался из смолы покрытосеменного, цветкового растения.

Ключевые слова (тэги): Сеноман, Эфиопия, янтарь, членистоногие, насекомые, мел

16 апреля 2010 года
1 комментарий к новости || Подробнее >>>