После того, как 65 миллионов лет назад с эволюционной сцены сошли динозавры, освободившиеся экологические ниши стали занимать другие животные. В Южной Америке на вершину пищевой цепи поднялись фороракосы (семейство Phorusrhacidae) – крупные, от 1 до 3 метров ростом птицы с крупным клювом и мощными ногами. То, что фороракосы были именно хищниками не вызывает сомнений. Достаточно взглянуть на их грозные мощные клювы с загнутым кончиком. Но как именно они охотились? Этим вопросом заинтересовались палеонтологи из США, Аргентины, Чили и Австралии. Они решили выяснить, как фороракосы пользовались своим клювом и как они могли убивать добычу. Палеонтологи решили исследовать череп одного из фороракосов - Andalgalornis steulleti, обитавшего на территории современной Аргентины в позднем миоцене – раннем плиоцене. Andalgalornis был хищником среднего размера – ростом около полутора метров, весили эти птицы приблизительно 40 килограмм.

Ключевые слова (тэги): плиоцен, кайнозой, фороракосы, Аргентина, миоцен, птицы

24 августа 2010 года
4 комментария к новости || Подробнее >>>

Шесть лет назад британским ученым удалось обнаружить в отложениях силурийского периода на территории Херефордшира (Herefordshire) крошечную окаменелость размером около 3 миллиметров, прикрепившуюся к створке раковины брахиоподы. Это было окаменевшее тело маленького морского организма, до сих пор ни разу не попадавшего в руки ученых. Палеонтологи назвали свою находку Drakozoon kalumon. Детальное изучение, длившееся несколько лет и закончившееся построением 3D-модели тела животного, показало, что Drakozoon был родственником брахиопод. У него было округлое, немного вытянутое вверх тело, своеобразный мышечный капюшон с двумя рядами борозд – по восемь штук справа и слева и небольшие спирально-свернутые органы – лофофоры, очень похожие на лофофоры брахиопод. К субстрату Drakozoon крепился ножкой, также похожей на ножку брахиопод.

Ключевые слова (тэги): лофофор, Drakozoon, Великобритания, силур, Брахиоподы

23 августа 2010 года
Комментариев к новости пока нет || Подробнее >>>

Американские палеонтологи из Принстонского университета (Princeton University) полагают, что нашли окаменевшие фрагменты самых древних многоклеточных животных. Необычные образования, похожие на окаменелости, специалисты обнаружили на юге Австралии, в отложениях криогенового периода неопротерозойской эры, в слоях возрастом около 650 миллионов лет. Эти образования нашли в строматолитах – своеобразных слоистых постройках, сформированных колониями цианобактерий. Когда палеонтологи изучали эти строматолиты, они обнаружили множество небольших объектов разнообразной формы, похожих на обломки каких-то окаменелостей. Для того, чтобы лучше рассмотреть строение этих объектов, палеонтологи использовали рентгеновскую томографию – уже ставший классическим метод получения объемных изображений окаменелостей, находящихся внутри горной породы. Но в этот раз томография оказалась бессильна – включения и окружавшая их порода имели равную плотность и различить их на рентгеновских снимках было невозможно. Тогда палеонтологи пошли другим путем.

Ключевые слова (тэги): докембрий, Протерозой, многоклеточные, эволюция, губки

22 августа 2010 года
1 комментарий к новости || Подробнее >>>

Возможно, что человек не виноват в истреблении мамонтов. К такому выводу пришли британские палеонтологи, составившие модель биологической продуктивности палеоэкосистем. Среди палеонтологов очень давно существуют два мнения о причинах вымирания. Первое – ставшее сейчас самым популярным – что мамонтов съели первобытные люди. Второе – о котором можно прочитать в большинстве палеонтологических статей и учебников, посвященных исчезновению мамонтовой фауны – мамонты, шерстистые носороги, большерогие олени и другие представители мегафауны Северного полушария вымерли из-за изменения климата, которое повлекло за собой исчезновение мест, пригодных для их обитания. Именно эту теорию и подтвердили в своей работе британские палеонтологи. И их заслуга не в том, что они ее придумали, нет – но они смогли построить модели продуктивности экосистем на основе палеонтологических данных и на этом фактическом материале показать, как падала продуктивность и как менялись эти экосистемы – становясь, тем самым, непригодными для жизни крупных травоядных млекопитающих.

Ключевые слова (тэги): мегафауна, мамонтовая фауна, вымирания, млекопитающие, мамонты

18 августа 2010 года
8 комментариев к новости || Подробнее >>>

Австралийские палеонтологи обнаружили на острове Эфате, входящем в состав меланезийского государства Вануату, захоронение гостей гигантских рогатых черепах. Черепахи относились к роду Meiolania из семейства Meiolaniidae. Это были крупные, до 2,5 метров в длину наземные животные с прочным панцирем, а их головы были украшены костяными выростами, похожими на рога. Впрочем, в данном захоронении палеонтологи не нашли черепов этих животных, да и кусков панцирей там почти не было – исследователи обнаружили лишь кости ног черепах. Разломанные и отделенные от остального скелета кости конечностей были найдены в слое, в котором обнаруживают и следы так называемой культуры Лапита – древних людей, появившихся на острове Эфате около 3 тысяч лет назад. Именно ноги у этих черепах были самыми мясистыми частями тела. Эта находка свидетельствует о том, что древние люди успешно охотились на рогатых черепах и, скорее всего, именно они стали причиной вымирания последних популяций этих животных.

Ключевые слова (тэги): Meiolaniidae, мегафауна, черепахи

18 августа 2010 года
4 комментария к новости || Подробнее >>>

Палеонтологи обнаружили в Африке, на территории Танзании, кости уникального древнего крокодила. Необычность этого крокодила вовсе не в том, что он быстро бегал по суше – нет, активными сухопутными хищниками были практически все его родственники из отряда нотозухий (Notosuchia), существовавшего в меловом периоде. Этот крокодил поразил ученых строением своих зубов – ни у кого из крокодилов до сих пор не находили ничего подобного. Его зубы оказались очень похожими на зубы млекопитающих. Палеонтологи, описавшие новый вид, дали ему название Pakasuchus kapilimai, образовав родовое название Pakasuchus от слов "Paka", что на одном из авфриканских диалектов значит "кот" и "Souchos" – "крокодил" на греческом языке. Pakasuchus kapilimai жил 105 миллионов лет назад, в альбском веке раннего мела. Это был небольшой (около 50 см), быстрый и очень гибкий крокодил. Судя по строению его ног и позвоночника он мог не только бегать, но и прыгать за добычей. Но самое главное - он умел жевать.

Ключевые слова (тэги): Pakasuchus, Pakasuchus kapilimai, альб, Танзания, Африка, крокодилы, мел

13 августа 2010 года
3 комментария к новости || Подробнее >>>

Необычайная по своей бредовости (иначе и не скажешь) новость появилась сегодня на лентах информационных агентств. Порталы cybersecurity.ru и utro.ru, а вслед за ними и некоторые другие сайты, сообщили, что в Китае представители Книги рекордов Гиннеса, якобы, зафиксировали новый рекорд – самого большого динозавра, способного летать. Описание этого динозавра на сайте cybersecurity.ru вводит в ступор любого, хоть немного знакомого с динозаврами палеонтолога или любителя палеонтологии. На самом деле первоисточником всех этих новостей была совершенно адекватная и разумная новость, распространенная китайским агентством Синьхуа. В этом сообщении говорилось о том, что Музей природы Тианью в провинции Шаньдун (Tianyu Museum of Nature, Shangdong province) признан сотрудниками Книги рекордов Гиннеса (Guinness World Records) крупнейшим среди аналогичных музеев во всем мире. То есть рекордсменом оказался не динозавр, а китайский палеонтологический музей!

Ключевые слова (тэги): музеи, Китай, динозавры, палеонтология

4 августа 2010 года
9 комментариев к новости || Подробнее >>>